• Скрытый период при дизентерии составляет 2—6 дней. Нетипичные признаки болезни появляются уже в конце скрытого периода и выражаются в виде плохого самочувствия, слабости, снижения аппетита и приступообразных болей в животе.
• При тяжелом течении дизентерии острые явления возникают внезапно. Температура повышается и держится на уровне 38—39° в течение нескольких дней.
• Исчезает аппетит, в некоторых случаях отмечается рвота, возникают приступообразные боли в животе и болезненные позывы на стул (тенезмы). У больного развивается частый (10—20 раз в сутки) стул. Стул жидкий, зеленоватый, с примесью слизи, иногда с прожилками крови. Вначале стул бывает обильным, но вскоре он теряет свой обычный вид и приобретает характер серовато-зеленых слизистых комочков с примесью крови.
• В связи с поносом больной теряет большое количество жидкости, из-за чего кожа и слизистые ребенка становятся сухими, на языке появляется серо-белый налет, глаза западают. Чем младше ребенок, тем опаснее для его организма обезвоживание.
• При тяжелой токсической форме дизентерии могут развиваться сердечно-сосудистая недостаточность, судороги и нарушение сознания. Состояние становится опасным для жизни. Ребенок нуждается в срочной госпитализации и лечении.

При легкой форме заболевания температура может подниматься лишь незначительно  (до 37,5°), аппетит обычно сох сохраняется, о болезненность при испражнениях отсутствует. Единственным симптомом  этих случаях бывает частый   слизи стул (4—5 раз в сутки). Такая форма дизентерии очень опасна в отношении распространения заболевания, поскольку с каловыми массами больного выделяется огромное количество возбудителей, в то время как ребенок продолжает посещать детское учреждение. К врачу при этой форме дизентерии, обычно не обращаются, и лечение не проводится. В результате развивается состояние бациллоносительства, когда у человека отсутствуют признаки болезни, но он продолжает выделять возбудителей заболевания, т. е. является заразным для окружающих. В таких случаях обычно не соблюдают и правила уход за ребенком, не проводят дезинфекции, в результате чего микробы обсеменяют постельное белье, одежду, игрушки, посуду, пищу, воду и почву.